牦牛是世界上十分宝贵的一种稀有畜种，它具有极强的抗逆能力、抗病能力、耐受性和适应性，能适应一般家畜不能适应的高海拔、低气压、高缺氧、低气温、高蒸发量、低降水量、多大风、少绝对无霜期、日照长、辐射强、多灾害、气候多激变等严酷的高寒恶劣生态环境，它能利用一般家畜不能利用的草场。我国是世界上拥有牦牛数量最多的国家，约有１３００万头左右，占世界牦牛总数的９０％以上，其余近１０％的牦牛主要分布在蒙古、俄罗斯、印度、尼泊尔、巴基斯坦、阿富汗、不丹等国家。牦牛生长在海拔3000米以上的高原地区，基本无污染，因此在医疗方面和营养方面的作用也是不容忽视的。　　牦牛乳比普通的牛乳更富含营养，其固性物、蛋白质、有机钙的含量均远远超进普通牛乳含，并且含有丰富的共扼亚油酸。　　牦牛肉类似于野牛肉，肉质鲜美，具有高蛋白质(比黄牛肉高58.7%)、低脂肪(比黄牛肉低69.8%)、低热量(比黄牛肉低19.7%)，多氨基酸(比黄牛肉多2种)的特点，能制成各种优质的肉产品。　　为适应高原缺氧的生长条件，牦牛体内还含有许多抗疲劳、抗缺氧的生物活性物质，经提取后可制成各类功能食品。